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"Sie werden in IKARUS die besten Stories finden, die je geschrieben wurden", prahlt Herausgeber Wolfgang Jeschke in seiner Vorbemerkung, und wohlweislich lässt er die Einschränkung "innerhalb der Science Fiction" weg. Science Fiction soll als Literatur ernst genommen werden, nicht als eine untergeordnete Spielart der Unterhaltungsbranche. Ein überhöhter Anspruch? Wir werden sehen...

Ikarus 2001 beginnt mit "Der Darsteller" von Walter M. Miller (Lobgesang auf Leibowitz). Diese erstmals 1955 erschienene Novelle schildert das Schicksal eines alternden Schauspielers, der sich als Putzkraft in einem Theater verdingen muss, weil ferngesteuerte Puppen ihn und seinesgleichen überflüssig gemacht haben. Sogar sein Versuch, sich an den Mitläufern der neuen Technologie zu rächen, scheitert kläglich und er muss lernen, mit der Gegenwart seinen Frieden zu schließen, bevor er eine Zukunft haben kann.

In "Abschied von Laya", 1973 von George R. R. Martin (Die Herren von Winterfell) verfasst, wird ein telepathisch begabtes Liebespaar auf einen erst wenige Jahre kolonialisierten Planeten gerufen. Der Administrator befürchtet, dass eine Religion der Ureinwohner, die eine Form des Selbstmords als ihren Höhepunkt ansieht, auf die Kolonisten übergreifen könnte. Schließlich gelingt es der Telepathin, dem seltsamen Reiz der fremden Religion nachzuspüren, doch das bleibt für sie und ihren Geliebten nicht ohne Folgen.

Unter dem Titel "R & R" ist 1986 das -- in sich abgeschlossene -- erste Kapitel des Romans Leben im Krieg von Lucius Shepard vorabgdruckt worden. Mingolla, der im Dschungel von Guatemala gegen schattenhafte Feinde kämpft, macht mit zwei anderen Soldaten Rast- und Ruheurlaub in einem kleinen Dorf, das auf den ersten Blick außer Nutten und Alkohol nichts zu bieten hat. Als er auf eine Bande Dschungelkinder trifft, hat er ein fast mystisches Erlebnis und wird sich der ganzen Entsetzlichkeit seines Lebens bewusst.

Das sind nur drei Beispiele für das Potenzial, das in der Science Fiction steckt, wenn sich originelle Ideen mit literarischem Genie vereinen. Und sie sind durchaus repräsentativ für den ganzen Sammelband: fast 800 Seiten meist längere Erzählungen -- nach dem Heyne Science Fiction Jahresband 2000 und Fernes Licht bereits der dritte umfangreiche Schmöker mit den besten Erzählungen des Genres. Auch wenn die Übersetzungen nicht immer ganz adäquat sind: "die besten Stories, die je geschrieben wurden" -- ohne jede Übertreibung! --Felix Darwin