Kreutzersonate - gebunden oder broschiert

Den Handlungsrahmen bildet die zufällige Bekanntschaft des Ich-Erzählers mit einigen Mitreisenden in einem Eisenbahnabteil. Unter ihnen befindet sich der zunächst schweigsame, ein wenig nervös erscheinende Wasilij Posdnyschew. Erst als sich eine lebhafte Diskussion über Liebe, Ehe und Scheidung entspinnt, erwacht auch Posdnyschews Interesse am allgemeinen Gespräch. Wie er den anderen erklärt, glaubt er weder an eine Liebe jenseits des sinnlichen Begehrens noch an die Institution Ehe, die ein Betrug sei. - Ein Betrug, bei dem es um nichts anderes gehe als darum, den Geschlechtstrieb ungehindert ausleben zu können. Gleichzeitig bedeute die Ehe, sobald das sinnliche Begehren schwinde, für die meisten Menschen die Hölle auf Erden. Er selbst habe, so eröffnet er seinen Zuhörern schließlich, seine Ehefrau ermordet. Mit dem Ich-Erzähler allein geblieben, berichtet Posdnyschew während der nächtlichen Fahrt, wie es zu der Tat gekommen ist. Durch die Ehe mit einem in seinem Sinne anständigen Mädchen hoffte er den Ausschweifungen seiner Jugendjahre ein Ende zu setzen. Dass diese Heirat eine Fehlentscheidung war, erkennt das Paar schon bald nach seiner Trauung. Zunehmend voneinander enttäuscht, schlägt ihre erste oberflächliche Verliebtheit in Gleichgültigkeit und später in Hass um. Nach acht Ehejahren und der Geburt von fünf Kindern raten die Ärzte Posdnyschews Gattin, keine Kinder mehr zur Welt zu bringen. Mit Sorge beobachtet Posdnyschew, wie seine Frau, der ständigen Vereinnahmung durch ihre mütterlichen Pflichten allmählich entledigt, aufzublühen beginnt. Er verficht die Ansicht, dass die Zeugung von Kindern der einzig haltbare Grund sei, dem Geschlechtstrieb nachzugeben. Eines Abends, als Truchatschewskij, ein entfernter Bekannter Posdnyschews, zu Besuch kommt, bemerkt dieser eine starke Anziehungskraft zwischen seiner Frau und seinem Gast. In der Folgezeit beobachtet er mit wachsendem Argwohn die musikalischen Zusammenkünfte seiner Frau mit Truchatschewskij. Es kommt zu einer Aufführung der einstudierten Stücke, darunter auch der Kreutzersonate von Ludwig van Beethoven, die einen verstörenden Eindruck auf Posdnyschew hinterlässt. Insbesondere das aufwühlende erste Presto erscheint hier in seiner Wirkung als ein Sinnbild angestachelter Leidenschaft. Während einer Geschäftsreise, die Posdnyschew zwei Tage später antritt, verfolgt ihn der Gedanke, dass diese Musik Ausdruck der Beziehung zwischen seiner Frau und Truchatschewskij sei, und er bricht seine Reise vorzeitig ab. Als er zu vorgerückter Stunde zu Hause eintrifft und den Mantel seines Rivalen im Vorzimmer entdeckt, wird er von rasender Eifersucht gepackt, stürzt sich auf seine Frau und tötet sie. In einem Nachwort zur Kreutzersonate fasste Tolstoi die wichtigsten Lehren dieser Erzählung zusammen, indem er die voreheliche und eheliche Enthaltsamkeit als das kaum erreichbare, nichtsdestoweniger erstrebenswerte Ideal einer moralisch sich weiterentwickelnden Gesellschaft beschrieb.